Die ausladenden Wurzeln der Mangroven bieten etlichen Wasserbewohnern Deckung und Heimat. Muscheln und Seepocken haften an den verzweigten Ausläufern, Fische finden einen Laichgrund im Schutz der Mangrovenwurzeln, jagende Wasserschlangen und Krokodile liegen dazwischen auf der Lauer, Meeresschildkröten suchen Schutz und Nahrung in dem Dickicht unter Wasser. Auch oberhalb des Wassers bieten Äste, Zweige und Blätter der Mangroven Raum und Nahrung für viele Tierarten, etwa für Affen, Fledermäuse, Vögel, kletternde Krabben oder Insekten.

Auch dem Menschen leisten die Mangrovenwälder seit Jahrtausenden unbezahlbare Dienste: Als Kinderstube für Speisefische, als Quelle für Krabben und andere Nahrungsmittel, als natürliche Kläranlagen und vor allem als Schutzwall vor Überflutung und Landerosion. Doch über die letzten Jahrzehnte gingen immer größere Waldflächen verloren: Schätzungen zufolge nimmt die weltweit von Mangroven bewachsene Fläche jährlich um rund 2,5 Prozent ab. Die Bäume werden gerodet, um Brennholz zu gewinnen, sie müssen Häusern weichen oder Ferienanlagen und Sandstränden für Touristen, sie leiden unter Verschmutzung durch Öl oder Pestizide.

Im Mida Creek bei Watamu existiert noch ein schmaler Mangrovenstreifen. Leider wurden die einst dichten Wälder in weiten Bereichen abgeholzt. Zudem werden die Wurzeln der Bäume durch Fischer beschädigt, die im Uferschlamm nach Würmen für den Fischfang graben.

Deshalb unterstützt die AGA den Schutz sowie die Aufforstung zerstörter Gebiete. Es wurden bereits mehrere Baumpflanzaktionen durchgeführt, an denen sich u. a. viele freiwillige Helfer aus den umgebenden Dörfern beteiligten. Dabei wurden in den vergangenen Jahren weit mehr als 100.000 Mangroven gepflanzt.

Der Schwerpunkt unserer Arbeit zum Schutz der Mangroven im Mida Creek, liegt auf der Bewahrung der bestehenden Mangroven. Community Scouts und Wildhüter sind im Einsatz, um das illegale Fällen der Bäume zu verhindern. Auf ihren Patrouillen halten die Wildhüter Ausschau nach Zeichen für illegalen Holzeinschlag in den Mangrovenwäldern und dokumentieren sämtliche Beweise für solche Aktivitäten. Sie arbeiten dabei eng mit dem Kenya Wildlife Service (KWS) zusammen. Durch die wachsamen Augen des Teams und die enge Zusammenarbeit mit dem KWS können regelmäßig illegale Holzfäller auf frischer Tat gefasst und verhaftet werden. Die Mangroven, die zu dem Zeitpunkt bereits geschlagen waren, werden vom KWS beschlagnahmt.

Gemeinsam mit dem Kenya Wildlife Service sowie der Bevölkerung wurden von den Wildhütern Lösungen für die Planung und Umsetzung von Maßnahmen zur Eindämmung des illegalen Holzeinschlags und der Wilderei von Meerestieren erarbeitet um nachhaltig den Schutz der Mangrovenwälder und ihrer Bewohner zu gewährleisten.

Eine weitere wichtige Aufgabe ist es, die lokale Bevölkerung über den Wert der Mangroven aufzuklären und insbesondere die Zusammenhänge dieses besonderen Ökosystems aufzuzeigen. Oft ist z.B. nicht bekannt, dass die Mangroven wichtige Kinderstuben für die Fischbestände darstellen. Mit Umweltbildungs- und Aufklärungsmaßnahmen wird die lokale Bevölkerung informiert und für den Schutz der Mangroven gewonnen.

Ein Pilotprojekt zur Züchtung von Würmern als Köder für die Fischer soll eine Alternative aufzeigen, um das zerstörerische Graben im Wurzelbereich der Mangroven auf der Suche nach Ködern zu beenden.

In vielen Küstengebieten hat mittlerweile ein Umdenken begonnen. Immer öfter müssen die Einheimischen die verheerenden Folgen der Rodung erfahren – und erkennen wiederum den unersetzlichen Nutzen, den die Mangrovenwälder bringen. Durch Schutz- und Aufforstungsprojekte sind in vielen Gegenden bereits Erfolge zu verzeichnen.

An der Küste Kenias hat sich die Partnerorganisation der AGA im Meeresschildkrötenschutzprojekt in Watamu auch dem Schutz der Mangroven verschrieben: Bahari Hai engagiert sich für den Erhalt und die Wiederaufforstung der Mangrovenwälder in Mida Creek, einem Natur- und Vogelschutzgebiet südlich des kenianischen Orts Watamu an der Turtle Bay. Die Helfer begutachten und überwachen den Bestand an Mangroven, decken illegale Rodungen auf und pflanzen junge Mangroven nach.

Schätzungen zufolge nimmt die weltweit von Mangroven bewachsene Fläche jährlich um rund 2,5 Prozent ab.

Zusammen mit Dorfbewohnern, freiwilligen Helfern und Schulklassen führen wir „Mangrovenpflanztage“ im Meeresschildkröten-Schutzprojekt in Watamu durch. So konnten in den letzten Jahren weit über 100 000 Setzlinge gepflanzt werden – ein wertvoller Beitrag zum Erhalt der Mangroven.

Mit Ihrer Spende unterstützen Sie den Schutz der Mangrovenwälder in Mida Creek durch den Einsatz von Community Scouts, wichtige Umweltbildungsmaßnahmen und Wiederaufforstung.